Contes des roublards de Dolos

Partie II

Ciphéra, ou « La Trompeuse », 301e des 300 roublards Ciphéra, également connue sous le nom de Cipher, était réputée pour ses pieds agiles et sa langue bien pendue. Elle se déplaçait souvent vêtue d'une cape à capuche, et ses contemporains la surnommaient tantôt « Cipher la menteuse féline », tantôt « Ciphéra aux pieds véloces ». Les générations suivantes ne l'incluent généralement pas parmi les 300 roublards, car lorsqu'elle commença à se faire remarquer, ils avaient déjà acquis leur renommée depuis longtemps. De plus, sa carrière d'escroc et de voleuse ne s'étendait que sur une vingtaine d'années à peine lorsque la Divine tromperie de Dolos fut accomplie. Les exploits de Ciphéra, même en les compilant, ne cessent de m'émerveiller : une si jeune femme, pratiquement inconnue comparée aux autres roublards, parvint à rallier 300 de ses semblables, à accomplir la Divine tromperie, et même à endosser l'autorité divine de la « Ruse ». Se pourrait-il que tout ceci fût véritablement prédestiné, comme l'annonçait la prophétie ? Depuis que Ciphéra s'est emparée de l'autorité divine de Zagreus, près de 900 ans se sont écoulés. Les archives concernant « La Divine tromperie de Dolos » demeurent floues, principalement parce qu'à cette époque, la Guerre chryséenne battait son plein et chaque cité-État luttait pour sa propre survie, n'ayant guère le loisir de s'intéresser au sort d'une flamme divine du Titan de la Calamité en dehors de la Chasse aux flammes. Néanmoins, les poètes itinérants de l'époque furent témoins de l'intégralité du festin de duperies qui se déroula ce jour fantôme, et le transmirent sous forme de poèmes de génération en génération. ... Après avoir conçu son plan pour s'emparer de la flamme divine de Zagreus, Ciphéra se mit en route avec ses légendaires foulées capables de parcourir mille lieues en un jour, parcourant les terres d'Amphoreus à la recherche des 300 roublards dispersés. Parmi eux, 103 roublards se portèrent spontanément volontaires en apprenant que la Divine tromperie allait bientôt commencer ; 87 se trouvaient justement à Dolos, et Ciphéra consacra un mois entier à leur rendre visite un par un pour les convaincre ; 65 s'étaient retirés dans leur terre natale, et Ciphéra passa cinq mois à les persuader en leur rendant visite ; 19 étaient emprisonnés, dont deux condamnés à la décapitation imminente, que Ciphéra, avec l'aide de la « Tisseuse d'or », parvint à libérer grâce à des manœuvres diplomatiques ; enfin, 26 avaient disparu sans laisser de traces, et il lui fallut deux ans et cinq mois pour tous les retrouver. ... À la fin, il fallut en tout quatre ans et sept mois pour que les 301 roublards se rassemblent à Dolos la veille du jour fantôme. Après une brève mobilisation et concertation, le lendemain, grâce à l'aide du « Gardien », les roublards se dispersèrent dans différentes cités-États pour mettre en œuvre, sans craindre les risques, les stratagèmes qu'ils avaient toujours ardemment voulu tenter sans jamais oser les exécuter. Les exploits que chacun d'entre eux accomplit, pour ceux dont l'histoire a gardé trace, ont tous été consignés par mes soins dans leurs biographies respectives. Zagreus, qui ne révèle sa véritable essence qu'au jour fantôme, est irrésistiblement attiré par les tromperies les plus ingénieuses. Ce jour fatidique vit presque tous les 300 roublards finir derrière les barreaux, mais provoqua enfin l'apparition du redoutable Dieu des voleurs. Ce Titan de la Ruse, manifestement ravi par ce festival de mensonges, prit un malin plaisir à venir narguer personnellement chaque roublard plongé dans les affres de la captivité. Lorsque Ciphéra, ultime membre de ce cercle de 301 virtuoses de la duperie se fit capturer à son tour, Zagreus se manifesta face à elle alors que les derniers instants de l'Heure du coucher s'écoulaient. Il déclara savoir parfaitement que toute cette orchestration magistrale n'avait qu'un seul but : le forcer à se dévoiler. Maintenant qu'il s'était présenté comme prévu, comment une simple mortelle telle que Ciphéra pouvait-elle espérer défier le maître suprême de la Ruse ? Pourtant, à l'instant où le dieu des voleurs apparut, Aglaé la Tisseuse d'or, qui était depuis longtemps en embuscade, enveloppa rapidement Zagreus d'un fil d'or de vérité. Zagreus, tentant d'utiliser le pouvoir divin des mensonges pour s'échapper, découvrit bientôt que ses machinations n'avaient nulle part où se cacher face à l'inflexible fil d'or. Il s'avéra que Ciphéra et Aglaé avaient conçu l'entièreté de ce stratagème, utilisant la prophétie de la demi-déesse Tribios pour prédire l'apparition du dieu des voleurs. Aglaé réalisa la capture avec succès, pour que Ciphéra saisisse finalement l'opportunité de tuer Zagreus et revendiquer la flamme divine. Ainsi s'accomplit la Divine tromperie de Dolos. À la suite du festin du jour fantôme, Ciphéra usa d'ingéniosité pour faire abroger le décret interdisant les tromperies à Dolos. Les archives historiques relatent qu'elle regagna Okhema en compagnie d'Aglaé la Tisseuse d'or, et qu'après avoir triomphé de l'épreuve de la flamme divine, elle accéda au rang de demi-déesse de la « Ruse ». Des témoignages attestent qu'on l'aperçoit encore occasionnellement de nos jours. Quant aux 300 roublards de Dolos, certains prétendent qu'ils périrent tous en prison, tandis que d'autres racontent que Ciphéra les sauva un à un grâce au pouvoir divin de la « Ruse », permettant à la grande majorité de finir leurs jours paisiblement. Quoi qu'il en soit, après la Divine tromperie, les 300 roublards disparurent dans la nature, ne laissant derrière eux aucune trace de leurs exploits. Tout comme le point culminant de la gloire d'un guerrier d'Acrokopis est de monter sur le trône, pour de simples voleurs, conclure une carrière de duperie par une Divine tromperie représente également une fin des plus honorables. ...