Les habitants des montagnes : La famille des chevaucheurs de drakas

Partie II

... Volume IV : Terravox, le Dragon sismique ... En l'an 3865 du Calendrier lumineux, le déséquilibre climatique d'Aquila et les inondations et sécheresses qui ravageaient Amphoreus ont tué les récoltes avant qu'elles ne puissent être récupérées, laissant derrière elles une famine générale meurtrière. Les récoltes ont péri avant la moisson, et la terre était jonchée des corps des affamés. Face à la famine, les nations ont tourné leur regard vers les créations de la Terre, massacrant leurs semblables pour remplir leurs assiettes. Selon les archives historiques, des espèces comme les fauvettes apeurées et les pigeons Audubon, qui auraient dû prospérer dans la nature, ont été chassés et ont connu l'extinction en à peine cinq ans. Pour protéger les siens, Géoclès a mené la Légion Draka dans des raids à travers les terres, encore et encore. À chaque campagne, le Destructeur de montagnes voyait plus clairement la cruauté dissimulée sous le masque de civilisation porté par les descendants de Képhale. Un jour, il a entendu le hurlement d'agonie d'un draka coupé en deux, et a été témoin d'une chimère se débattant dans un chaudron bouillant pendant que les coupables attendaient de la dévorer, l'eau à la bouche. Après avoir été témoin de telles horreurs maintes et maintes fois, le héros jadis honorable connu sous le nom de Destructeur de montagnes est devenu progressivement froid, violent et hostile envers toutes les autres races. Au mois d'éterjournée de l'an 3868 du Calendrier lumineux, la Légion Draka lança une expédition vers la péninsule de Silo Kossas pour secourir les drakas piégés par la Marée noire. Ils traversèrent la Baie d'Idilia, évitèrent la forteresse d'Acrokopis, franchirent les crêtes orientales du Bosquet et regagnèrent le plateau d'Oleinus. En traversant les plaines de Dolos, ils découvrirent une scène de champ de bataille : un draka colossal se tenait seul au milieu du chaos, portant sur son dos un groupe de chimères et autres bêtes. Sa silhouette était plus gigantesque et imposante que celle de n'importe quel draka ordinaire. Les armées des cités-États voisines l'encerclaient, décochant des volées de flèches dans le désordre. Bien que les flèches ne puissent percer sa peau, les petits sur son dos tombaient un à un. À cet instant, son corps fut trempé de rouge comme drapé dans une robe de sang, et son cri d'angoisse fit trembler la terre. Géoclès assista à la scène et donna l'ordre de charger. La Légion Draka déferla comme un raz-de-marée, dispersant les troupes ennemies dans toutes les directions. Le Destructeur de montagnes se précipita en avant, examina les blessures de la grande bête et s'enquit de l'origine des assaillants. La bête ne donna aucune réponse. Géoclès mena alors la Légion Draka à sa poursuite, fonçant droit vers les portes de la cité. Les murailles de terre et de pierre s'effondrèrent sous le poids de la Légion Draka comme si elles étaient faites de papier. En quelques instants, la moitié de la cité-État gisait, écrasée sous leurs pattes. Alors que la Légion Draka s'apprêtait à anéantir leurs derniers ennemis, l'immense bête s'élança et intima l'ordre de s'arrêter. « Les habitants des montagnes n'ont jamais aimé la guerre. Si telle est votre voie, alors de quel droit parlez-vous en notre nom ? » Géoclès trouva ces paroles absurdes. « La Légion Draka vous a sauvés de l'encerclement, et maintenant vous osez me faire la leçon ? » Les deux s'affrontèrent au milieu des ruines. Le chef des habitants des montagnes s'était toujours vanté de sa force divine et luttait souvent contre les drakas sans faiblir. Mais cette fois, peu importe la force qu'il employait, la bête refusait de céder. Au contraire, elle avança, forçant Géoclès à reculer pas à pas, avant de le percuter de plein fouet, le projetant contre le mur de la cité. La pierre et les briques explosèrent vers l'extérieur. Le seigneur de guerre resta incrusté dans la roche, et il lui fallut un moment avant d'en émerger, couvert de poussière et de crasse. ... L'arrivée du puissant Terravox scella la dernière étape de l'ascension de la Légion Draka vers le pouvoir. Autrefois, les habitants des montagnes avaient Géoclès pour les guider. Désormais, les drakas évoluaient sous le commandement du Roi des drakas. Les pièges jadis conçus pour les contrer étaient devenus inutiles. Dans chaque combat, Terravox menait la charge, transformant son pouvoir de briser les montagnes et son armure résistante aux lames et au métal en une force qui écrasait tous les obstacles sous ses pas. Le rôle le plus crucial de Terravox était de purger la violence persistante au sein de l'armée. À cette époque, Géoclès, le premier des habitants des montagnes à lever l'étendard de la rébellion, menait sa cavalerie de fer à travers les cités-États. Bien que sa cause fût juste, il perdit peu à peu sa miséricorde. Une fois entré dans le camp, Terravox raviva le sens ancestral de la bonté des habitants des montagnes. Avec une puissance inégalée, il brisa les lignes ennemies. Avec une autorité inébranlable, il mit fin aux massacres inutiles. Au début, Géoclès resta méfiant, craignant que ses ennemis ne cherchent vengeance. Mais quand il vit le commandement discipliné de Terravox et comment même l'armée d'Acrokopis ne pouvait ébranler la Légion Draka, il abandonna ses doutes et lui accorda sa confiance. Avec le temps, ces deux héros, si différents par nature, devinrent les plus proches des compagnons. Terravox adoucit la colère du Destructeur de montagnes par sa douceur, tandis que la voie endurcie du Destructeur de montagnes laissa également son empreinte sur Terravox. L'ancien draka, qui avait vécu à l'écart de l'humanité pendant plus de cinq millénaires, comprit pour la première fois ce que signifiait être accusé, être témoin de la cruauté des cœurs humains et... faire face à la trahison. Géoclès, celui qui avait autrefois défié la loi ancestrale et fui sa terre natale, comprenait bien ces choses. Devant le Léviathan qui n'avait jamais rompu de serment, il transmit la philosophie de la trahison et de la survie, non par des discours, mais à travers chacun de ses actes. À ce moment-là, le lien entre l'homme et la bête était déjà devenu indissociable. Plus de cinquante ans plus tard, lors de l'assaut de Géorios, le Destructeur de montagnes vit son plus fidèle compagnon le trahir, et l'invincible Légion Draka s'effondrer comme un barrage abîmé. Refusant de se rendre, il chuta dans un abîme rocheux. « Seule la survie mérite une loyauté aveugle. Tout le reste peut être trahi. » ...