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妙々たる宝瓶-「熟麦」
瓶の基底に澄み渡る白を見せる陶器。「熟麦色」が柄のメイン色彩として使われ、よく裕福な家庭に重要な器や置物として使われるものの、最初のころの彩釉陶器より、価格がかなり安くなっている。これはすべてとある不思議な旅商人のおかげである。\n旅商人の経営理念は他人を違い、彼女は利益と売れ行きのバランスに鋭く、陶器の価格を只々上げる挙句、狭い範囲でしか流通させられない競争相手を好まない。彼女は「缶詰知識」を利用し、陶器の職人たちに最新技法を使う権限を与える代わりに、契約で彩釉陶器の希望小売価格を定めた。陶器が売られるたびに売価から適切な部分を控除し、僅か数年間で競争相手を叩き潰せ、彩釉陶器を民間に使われるようにしたと同時に、大儲けした。これらすべてが黙々と行われ、彩釉陶器をぜいたく品として扱った商人たちは今になっても自分の失敗原因がわからない。彼らからしたら、底辺の陶器職人たちがまるで「一夜にして達人になり、徹底的に業界を覆した」としか見えていない。\nしかし、このような見事な手腕を見せた張本人が、これのことをすでに忘れかけている。なぜならこれは彼女の商売日常のごく普通なエピソードに過ぎないからである。