深い牢獄の囚人

嗅覚はかつて歩離人の戦首の感覚世界を構成していた。雨、土埃、篝火、鮮血、傷薬…戦場の最深部からゆらゆらと伝わってくるその匂いが、洪水となって彼の精神を溺れさせる。

彼は今、刑具の重さと堅固さ、そして陪審員の恐怖が空気を満たしていることしか嗅ぎ取れない。

彼は知っている、か弱い陪審員たちが鋭い牙を恐れていることを——かつて、彼は険しい崖の上に立ち、狂気の月の光を浴びて、血の中の本能の衝動を感じた。かつて、彼は匂いで構成された迷宮を巡り、光のない夜に敵陣に深く入り込み、獲物の頭を噛み砕いた…歩離人の戦首の磨かれた牙は鋭く、白刃と見なされ、すべての力と自信を引き裂くものだった。

「歩離の巣父、罪なき者を傷つけ、その血を啜った。十悪の重罪を犯した罰として、口を閉め歯を固め、拘束の覆面を生涯にわたり装着することを言い渡す」

戦首は軽蔑したように周囲を見渡したが、荒々しい氷の海のようにすべてを席巻した剣客はここにはいない…彼は煩雑な判決の言葉には興味がなかった。