Разрозненные страницы со сказками о Саде безмятежности

Сказки на ночь Сада безмятежности: Сцена 1 (часть 2)

... В тот день генерал Тэн Сяо предавался раздумьям, разрабатывая стратегию прорыва окружения борисинцев. Неожиданно пронёсся порыв ветра, от чего зашевелились занавески. Генерал Тэн Сяо встал, заложив руки за спину, и обратился к пустоте: «Невежливо незваному гостю прятаться в тени. Покажись скорее!» По пустому залу эхом пронёсся смешок, и перед генералом возникло бесформенное зелёное пламя, похожее на призрачный глаз. Зловещий его взгляд был обращён на генерала. - Мне доводилось слышать о достоинствах генералов Небесной Дуги. Я пришёл в ваши залы незваным, и прошу за это прощения. Однако цель моего появления заключается в том, чтобы помочь вам прорвать окружение. Борисинцы стягивают кольцо и намереваются уничтожить Лофу. Ваше войско невелико, и противостоять этому врагу будет ничуть не легче, чем дотянуться до небес. У зелёного пламени не было рта, но говорило оно совершенно по-человечески. Пламя парило в воздухе, освещая тёмные углы зала. Стражники и ухом не вели - стояли невозмутимо, словно в кошмарном сне. - В бою, где смерть борется с жизнью, смертные трепещут от страха. Но если вы позволите нам, хелиоби, овладеть вами, вы позабудете о страхе перед врагом. Победить его будет что рукой взмахнуть. - Столь щедрое предложение подразумевает ответный дар. Я слыхал, что некогда народ Небесной Дуги обменял свои смертные тела и память на помощь Кремнёвого императора. Полагаю, вы тоже хотите чего-нибудь в этом роде? - О генерал Небесной Дуги, я, Игнамар, жажду ничего более твоего тела и воспоминаний, генерал, - зелёное пламя разгорелось ярче, увеличившись стократно. - Я спал в течение тысяч лет, потому нет для меня лучше пищи, чем эта! Невозмутимый генерал жестом велел Игнамару продолжать. - Нынче в полночь я буду ждать вашего ответа в Саду безмятежности. У главного входа в сад вы найдёте фарфоровые вазы: одни будут лазурные, другие - цвета киновари. Если вы отказываетесь от предложения, пусть лазурная ваза останется нетронутой в знак того, что вред не будет причинён. Что же до всех киноварных ваз, разбейте их, чтобы показать, что вы желаете кровавой битвы. Если же когда-либо в будущем вы пожелаете видеть меня снова, трижды ударьте по пластине молоточком слева, а после трижды - справа. Ударяйте всякий раз одинаково, не слишком коротко и не слишком длинно. Генерал вздохнул. - Значит, жалкий злокозненный дух замыслил украсть душу и изобразить собой человека. Ступай прочь. Тэн Сяо даст ответ, когда придёт время. ...