Притчи Стиксии

II

*Притчи Стиксии, города дракона и волн, собранные рапсодом Архепией.* *Кроме истории о драконе, пожирающем принцессу, в сборнике есть много аллегорических сказок:* Часы желаний В далёком прошлом, когда дракон ещё не явился в наш мир, на высокой башне висели особенные часы, не похожие ни на одни другие. Они знали точное время, когда расцветёт шафран и когда наступит прилив. Они знали, когда начнётся и закончится день, - знали ответы на любые вопросы. И поэтому люди из разных уголков часто приходили сюда. Однажды к башне пришёл юноша, страдающий от любви: - Часы, часы, отец моей возлюбленной мешает нам быть вместе, он велит мне отделить всю пшеницу от ячменя из этого большого мешка. Умоляю, научи меня, как это сделать! - Тик-так, тик-так, тик-так. Ложись спать, сегодня придёт колония муравьёв с муравьиного острова. Эти маленькие создания помогут тебе. Затем пришёл аристократ в шляпе и перстнях: - Часы, отвечайте, хватит ли мне денег, чтобы купить вас? Если нет, я вас разобью! - Тик-так, тик-так, тик-так. Даже цари, которые не прислушаются к голосу разума, падут в пропасть со своих тронов. Тот, кто сегодня на коне, завтра будет валяться в ногах. Последним пришёл посетитель, чей возраст было сложно определить. Его пальцы были тонкими, как у призрака, а лицо бледное, словно у трупа, восставшего из могилы. - Часы, часы, молю вас, ответьте: когда придёт конец моей мучительной болезни? Когда смерть заберёт меня? Но часы не сменили ход: - Тик-так, тик-так, тик-так. О счастливые и несчастные жители Стиксии, здесь я бессилен - вашу долгую жизнь мне не измерить! *Примечание Архепии: Потрясающе! Значит, жители Стиксии были бессмертными? Что же привело их к гибели?* Смерть в глиняном кувшине Жил-был один скряга, не имевший ни друзей, ни семьи, лишь его богатство было ему спутником. Из его огромного денежного сундука каждый день появлялись сундуки поменьше, а из сгоревшего свечного воска плавился новый. Когда волосы скряги подёрнулись сединой, он услышал течение Реки душ и понял, что Смерть скоро призовёт его. Скряга не хотел оставлять свои сокровища, и у него созрел хитрый план. На смертном одре, когда Смерть явилась за ним, слабым голосом он произнёс последнее желание: - На той полке стоит глиняный кувшин с медовым нектаром, я видел, что внутри плавает мёртвая пчела. О Смерть, прошу тебя возьми кувшин и достань ненасытную пчелу, пока она не испортила мой медовый нектар. Смерть сжалилась над ним: обернулась феей и юркнула в глиняный кувшин, чтобы найти мёртвую пчелу. В этот миг скряга вскочил с кровати и накрыл кувшин крышкой. - Попалась, Смерть! Никто теперь не заберёт меня из тёплой постели! Даже сейчас, спустя столько лет, люди Стиксии по-прежнему восхваляют его поступок. Вечное пиршество и блаженство - наша награда, ведь мы смогли перехитрить Смерть! *Примечание Архепии: Любопытно, как жители Стиксии высмеивают давно пропавшего титана. Похоже, перед своей кончиной они неплохо повеселились!*