유령도 이해할 수 있는 환조종 기초 지식

유령도 이해할 수 있는 환조종 기초 지식

외계 여행객을 자주 맞이하는 환조종 친구라면 분명 이런 문제를 자주 겪을 겁니다. 호기심 많은 여행객이 「환조종이 도대체 뭔가요?」라고 물어오면, 당신은 얼굴이 귀까지 빨개지며(귀가 있다면 말이죠) 평생 배운 지식을 총동원해 대충 얼버무리고 넘어갈 수밖에 없겠죠. 모든 유령이 그래피아 아카데미를 졸업한 수재는 아니니까요. 게다가 지식학회의 믿을 만한 통계에 따르면, 우주의 95%에 달하는 지적 생명은 자기 종족의 생명과학에 대한 이해도가 거의 0에 가깝다고 합니다. 그렇다 해도, 우리가 여전히 이상 낙원의 땅에서 숨 쉬고 있는 한, 「너 자신을 알라」는 여전히 해볼 만한 가치가 있는 일이죠. 환조종은 내부의 코어로 구동되며, 환월과 인간이 제공하는 원력을 에너지로 삼고 이산 물질을 신체로 하는 지적 생명체입니다. 형체를 그리는 화공과 시대의 풍조가 그 모습과 「설정」을 결정하죠. 원력이라는 지나치게 복잡한 에너지원은 제쳐두고, 독자 여러분께 환월 아래의 환조종이 대체 어떤 생물인지 간략히 보여드리겠습니다. 원동력의 코어 환조종을 구성하는 가장 중요한 부분입니다. 어떤 의미에서 환조종 내부 「코어」에 대한 연구는 원력에 대한 연구보다 훨씬 어렵습니다. 유일하게 일치하는 의견은 이것이 대형 기계의 엔진 코어처럼 환조종의 행동에 지대한 영향을 미친다는 것입니다. 또한, 골격의 역할도 겸하고 있어서 이것을 잃으면 환조종의 몸은 기존의 형태를 유지할 수 없게 됩니다. 환조종에 관한 가장 오래된 기록과 이상 현상(제어 불가능하고 악화된 환조종 및 환조 현상을 지칭하는 이상 낙원 현지 용어) 기록을 살펴보면, 코어는 자연계에서도 생성될 수 있는 것으로 보입니다. 고밀도의 에너지나 원력이 존재하는 환경에서는 유리된 물질이 자연스럽게 응집해 「코어」와 유사한 물체를 형성합니다. 이는 운명의 길을 걷는 자와 비슷한 특수 성질을 띠며, 주변 물질을 병합하고 구동해 신체를 구성한 뒤 행동을 시작합니다. (물론, 해당 물질만으로는 환조종의 신체를 구성하기에 부족하며, 그 탄생 과정에 명백한 질량 보존 법칙 위배 현상이 존재한다고 보는 학자들도 있습니다. 이 논쟁에 대해서는 아래에서 간략히 설명하겠습니다) 그리고 초토 기원에 그래피아가 환조 기술을 발명하고 이를 널리 전파한 후, 점차 우리가 오늘날 알고 있는 환조 공예가 형성되었습니다. 환조종을 구동하려면 대량의 원력이 필요하기 때문에, 하나의 「코어」를 제조하여 새로운 환조종을 창조하려면 종종 공공 기관의 허가와 참여가 필요합니다. 미술품이 완성될 때 충분한 원력을 주입하면, 그것이 탄생하기 직전의 순간에 하나의 코어가 생성됩니다. 환조종의 내부 구조와 마찬가지로, 「코어」의 본질은 응집된 물질 덩어리입니다. 진정으로 그것을 결합시키고 환조종을 구동할 수 있는 능력을 부여하는 것은, 환월이 가져온 운명의 길 힘이 방사하는 「원동력」입니다. 즉, 환조종은 태어난 순간부터 운명의 길을 걷는 생물인 셈이죠. 스타피스 컴퍼니가 최근 개발한 환조종 생산라인이 「코어」 생성이라는 까다로운 조건을 어떻게 돌파했는지는 특허에 관한 기밀 사항이므로, 여기서 밝히기 곤란합니다. 신체 및 내부 구조 생물학적인 관점에서 모든 환조종은 동일한 종족에 족한다. 내부 코어로 지탱하고 원력으로 구동하는 물질 덩어리로, 객관적인 기관 구조는 존재하지 않습니다. 그러나 그리는 과정 중에 화공의 의식 상태나 원력을 제공하는 인간의 인지에 영향을 받습니다. 오크를 예로 들자면, 투과 방사선으로 관측하면 내부에 골격과 유사한 물체가 보입니다. 새로 나타난 메카아머 일족은 그들의 설계도와 동일한 완전한 내부 구조를 가지고 있죠. 하지만 이런 구조는 일종의 의태일 뿐이라는 점을 주의해야 해요. 오크든 메카아머든, 내부의 「골격」은 신체를 지탱하고 복잡한 운동을 수행하는 기능을 갖추고 있지 않습니다. 환조종 신체의 다른 부분과 본질적인 차이는 없죠. 환락의 힘으로 탄생한 창조물은 본래 종류를 규정하기 어렵습니다. 하지만 단순히 물리적 성질의 관점에서 비유하자면, 겉으로 보이는 인간형 윤곽보다는 점액질 상태의 바비루인이나 무형목과 유사한 종으로 보는 편이 더 적절합니다. 환조종을 구성하는 질량 에너지는 사망 후 급속히 흩어져 버리기 때문에, 환조종의 구조 연구는 줄곧 미지의 영역이었습니다. 그렇다고 생체 해부를 할 생각은 하지 마십시오. 첫째, 이는 과학 윤리와 이상 낙원 인권 법규를 심각하게 위반하는 행위입니다. 둘째, 이미 유사한 행동을 저지른 범죄자들이 결론을 내렸습니다——그것은 그저 평범하기 짝이 없는 입자 덩어리일 뿐이며, 탄소 덩어리나 한 컵의 물과 아무런 차이가 없다는 것입니다. 하지만 그것들이 결합하여 환조종의 일부가 될 때, 이 물질들의 성질은 변화하여 「환조 물질」이 됩니다. 「물질」에 관해 이야기하자면, 화공이 작품을 완성하고 환조종이 탄생하는 순간, 환조종을 구성하는 물질은 어디서 오는 것일까요? 이 문제는 오랫동안 학계를 괴롭혀 왔으며, 지금까지도 답을 찾지 못했습니다. 현재 가장 주류인 두 가지 가설은 「운명의 길 틈새설」과 「이산 물질설」입니다. 전자는 환조종이 탄생하는 순간 환락의 에이언즈의 운명의 길 틈새에서 질량 일부를 가져와 신체를 구성하며, 죽을 때 흩어지면서 그 질량을 반환한다고 봅니다. 반면 후자는 환조종의 코어가 주변 환경의 이산 물질을 빠르게 흡수해 신체의 구성 요소로 삼는다고 주장합니다. 심지어 급진적인 견해 중에는 이 과정에서 원력의 에너지가 입자의 구성 형태를 변화시켜, 일부가 질량으로 전환된다는 주장도 있습니다. 이상 낙원이 현실 세계로 돌아온 이후로 두 학파의 학자들은 끊임없이 논쟁을 벌여왔어요. 최근엔 신흥 학파가 「두 가설 모두 옳다」는 파격적인 주장을 제기하기까지 했죠. 그 뒤에 숨겨진 더 깊은 비밀이 궁금하다면, 차라리 종잡을 수 없는 웃음 신에게 물어보는 편이 나을 겁니다. 설정과 그려낸 외형 이상 낙원 외부의 많은 사람들이 환조종을 창조하는 과정으로 오해하고 있습니다. 예를 들어 환조종에 강력한 「설정」을 부여하거나 거물로 그려내면 강력한 환조종을 얻을 수 있다고 생각하죠. 환조종의 신체가 이렇게 거대한 에너지를 감당할 수 있는지는 차치하고(기존의 경험으로 보면, 이상 낙원에 전력을 공급하는 썬더코일 일족은 질량이나 에너지 모두 하나의 코어가 견딜 수 있는 극한 상태에 도달했습니다. 현대에 와서 이상 낙원이 점차 거물에 대한 상상을 잃고 현실주의로 향하면서 거대한 환조종도 탄생하기 어려워졌습니다) 환조종에게 부여되는 「설정」에도 충분하고 적절한 원력이 필요합니다. 예를 들어, 한 화공이 자신의 원력으로 강철 같은 몸에 하늘을 날고 로켓 펀치를 날리는 설정을 부여한 환조종의 형체를 만들려 한다면, 십중팔구 코어조차 생성되지 않을 겁니다. 간혹 불완전한 환조종이 만들어지기도 하는데, 2차원 시티 제3병원 환조종 요양원에는 이런 사욕 때문에 태어난 결함 있는 환조종이 대량으로 수용되어 있죠. 현재 이런 행위는 ≪영물보호법≫ 부가 조례에 추가되어, 인간 환조종 제조와 똑같이 심각한 위법 행위로 취급됩니다. 미시적 관점에서 보면 독립적으로 창조된 환조종은 화공이 묘사한 형태와 외형이 자연스럽게 일치합니다. 하지만 거시적 관점에서 보면 긴 역사의 변천을 거치며 「원력을 담기에 더 적합한 외형」이 나타나기 마련이죠. 화공들은 사람들이 좋아하는 형상을 창조하는 것을 더 선호하고, 사람들이 좋아하는 형상은 원력을 더 쉽게 흡수합니다. 근육질 고양이를 좋아하는 시대에는 원력이 자연스럽게 그들에게 깃들지만, 작고 귀여운 고양이를 선호하는 시대에 여전히 온몸이 근육으로 뒤덮인 솜발 고양이는 종종 원력이 고갈되는 곤경에 빠지기도 합니다. 월면이 어떻게 최초의 토끼형 생물에서 지금의 인간형 생물로 변했는지에 대해서는 아직도 논란이 많습니다. 하지만 일반 대중에게는 「유행의 변화」나 「화풍의 변천」 같은 말이면 환조종들의 외형 변화를 설명하기에 충분하죠. 어린이 친구들, 이제 알겠나요?