Quân Ký Hoàng Đế - Mười Trận Chiến Kinh Điển

Phần Hai

... 2. Thời kỳ Hành Trình Săn Đuổi Lửa Sau khi kết thúc Trận Công Thành Okhema Lần Thứ 2, Hoàng Đế một mình nắm giữ quyền lực tại Okhema và chính thức tiến tới tham vọng của mình. Kể từ khi Tribios truyền bá lời tiên tri cứu thế, Hoàng Đế đã bắt đầu âm mưu chinh phạt Titan để đoạt lấy sự nghiệp vĩ đại của Ngọn Lửa. Kỵ Sĩ Nắng Sấm Seliose đã chứng minh khả năng con người có thể tiêu diệt Titan bằng vũ lực, hiệp ước hòa bình của Kremnos và sự quy phục của các thành bang đã dọn sẵn đường tiến lên cho Hoàng Đế. Trong vòng 50 năm, trong dân gian cũng có những nghĩa sĩ tin vào lời tiên tri và cố gắng Săn Đuổi Lửa, nhưng đều không thành công. Và vào cuối năm 3910 Lịch Ánh Sáng, Hành Trình Săn Đuổi Lửa oanh liệt của Hoàng Đế chính thức bắt đầu. ... 6. Điện Cây Giác Ngộ Công Thành Chiến Thời gian: Năm 3930 Lịch Ánh Sáng. Địa điểm: Điện Cây Giác Ngộ. Tướng lĩnh quan trọng: Apollonius, Cerydra Khi Hoàng Đế dìm các nguyên lão của Okhema xuống đáy hồ và tuyên bố ý chí tiêu diệt Titan của mình với thế giới, mọi người chỉ coi đó là lời nói vớ vẩn, vì lịch sử không thiếu những kẻ tiếm quyền vì quyền lực mà nói những lời ngông cuồng như vậy. Ngay cả Thành Kremnos, kẻ thù không đội trời chung của Okhema, cũng cho rằng đây chỉ là mưu mẹo tồi tệ của Hoàng Đế hòng tập trung quyền lực và tập hợp quần chúng. Sau đó, hành vi của Hoàng Đế dường như cũng xác nhận rằng lời tuyên bố hùng hồn trước đó chỉ là nhất thời bốc đồng, trong 20 năm, đã phát triển sức mạnh quân sự một cách lặng lẽ nhưng có hệ thống. Các mật thám Ladon may mắn thoát khỏi Okhema tuyên bố rằng, Hoàng Đế đã tập hợp hàng ngàn Hậu Duệ Chrysos, xây dựng một đội quân có tổ chức đặc biệt, với sức mạnh đủ để san bằng bất kỳ thành phố nào trong vòng nửa ngày. Trong một thời gian, các thành bang đều kinh hãi, chỉ có Kremnos là ngứa ngáy muốn thử xem điều đó lợi hại như thế nào, nhưng không may có hiệp ước hòa bình ràng buộc trước, nên đành phải âm thầm mài giũa vũ khí và luyện quân chuẩn bị. Năm 3930 Lịch Ánh Sáng, nguyên là Hiền Nhân Điện Cây, nay là Tham Mưu Đội Quân Săn Đuổi Lửa, "Duệ Thạch Tước" Apollonius được phái đi sứ đến Điện Cây, ba tháng chưa về. Hoàng Đế lại phái "Ngâm Phong Tước" Verginia cùng một bán thân của "Vận Mệnh Tước" Tribios đến Điện Cây, cũng bặt vô âm tín. Phía Điện Cây còn có tin đồn lan truyền, nói rằng bốn hiền nhân Liên Thực, Sơn Dương, Dây Thừng và Kính Bái thù ghét Hoàng Đế, nên đã giam cầm mấy vị sứ giả, mưu toan chống lại bạo quyền của người. Ít lâu sau, Hoàng Đế đích thân dẫn theo mấy chục người đến Điện Cây để thương lượng, thấy người thế nhỏ lực yếu, nên ngay cả những "Kiếm Kỳ Tước", "Đoạn Phong Tước", "Đông Lâm Tước" nổi tiếng không bao giờ dùng vũ lực và các học giả Điện Cây đều lơ là cảnh giác, hạ cành cây của Cerces xuống để nghênh đón Hoàng Đế. Tuy nhiên, mấy chục người mà Hoàng Đế mang theo, chính là Đội Quân Săn Đuổi Lửa đầu tiên được thành lập bởi những Hậu Duệ Chrysos đã được huấn luyện kỹ càng. Cùng ngày hôm đó, Điện Cây Giác Ngộ sụp đổ, Hoàng Đế phán quyết tống giam bốn vị hiền nhân, phô bày cho người đời chiến lợi phẩm lớn nhất của chuyến đi này... Ngọn Lửa "Lãng Mạn", và tuyên bố mục tiêu tiếp theo của mình sẽ là Georios, Titan Mặt Đất đang ẩn mình sâu dưới Cao Nguyên Oleinus. ... 7. Trận Giao Tranh Ở Oleinus Thời gian: Năm 3956 Lịch Ánh Sáng. Địa điểm: Cao Nguyên Oleinus. Tướng lĩnh quan trọng: Cerydra Cho đến khi Mnestia ngã xuống, người đời mới kinh hoàng nhận ra rằng, thứ mà Seliose và Tribios đã nhóm lên không phải là một đốm lửa nhỏ nhoi, mà là một trận nghiệp hỏa đủ sức nhuộm đỏ cả bầu trời. Giờ đây, Hoàng Đế đã ném vào trận nghiệp hỏa này sinh mạng của cả hàng ngàn Hậu Duệ Chrysos, bao gồm cả chính mình trong đó, để làm củi, chỉ để thiêu rụi cái lồng giam của ngày tận thế đó. Không ai còn dám coi thường tham vọng của Hoàng Đế nữa. Khi biết kẻ tiếm quyền Săn Đuổi Lửa này đã chĩa mũi nhọn vào vị thần của Mặt Đất, các thành bang và bộ tộc được hưởng lợi từ Ngài đã tự nguyện hợp sức, quyết tâm bảo vệ Titan mà họ tôn thờ. Tuy nhiên, khác với Mnestia thiếu vũ lực, là một trong những Titan trụ cột, sức mạnh của Georios đủ để di chuyển núi non. Hơn nữa, không ai biết vị trí ẩn náu cụ thể của Ngài. Do đó, Hoàng Đế buộc phải ẩn mình chờ đợi trong nhiều năm. Kể từ năm 3950 Lịch Ánh Sáng, khắp Amphoreus đã xảy ra hàng loạt các chấn động lớn nhỏ, như thể Georios đã biết trước số phận của mình. Đầu năm 3955, một trận động đất dữ dội chưa từng có đã xảy ra ở Cao Nguyên Oleinus, và thần thể đầy thương tích của Georios nổi lên từ đáy vực sâu. Hoàng Đế nhận ra Titan sắp mất kiểm soát vì Thủy Triều Đen, nên đã không chờ đợi nữa, vào cuối năm đã dẫn Đội Quân Săn Đuổi Lửa hùng dũng tiến về phía Tây từ Okhema. Đầu năm 3956 Lịch Ánh Sáng, Đội Quân Săn Đuổi Lửa vượt qua Đồng Bằng Tretos, tiến vào lãnh thổ Oleinus, nhưng lại bị phục kích. Oleinus, Odressian, Icaria và Handak, bốn thành bang nông nghiệp từng được Titan Mặt Đất bảo hộ, đã liên minh lại và chặn đứng đường tiến liên của Hoàng Đế. Các thành bang này đều chịu thiệt hại nặng nề từ thảm họa động đất, lại thiếu vũ khí, binh lính phần lớn là nông dân, làm sao có thể là đối thủ của Đội Quân Săn Đuổi Lửa. Nhưng Hoàng Đế không hành động dứt khoát và tàn nhẫn như trước, mà ra lệnh cho Tinh Nhuệ Hậu Duệ Chrysos nhanh chóng phá vỡ đội hình liên quân, với mục đích chính là gây thương tích và tước vũ khí, khiến liên quân mất đi khả năng chống cự. Sau trận chiến, Hoàng Đế không những không kết án tù binh, ngược lại còn cử Apollonius và những người khác ở lại giúp đỡ cứu trợ thảm họa. Hoàng Đế tuyên bố rằng, loài người sẽ không quên ân huệ mà Georios đã ban tặng. Và chính vì vậy, khi vị thần đáng kính này bị Thủy Triều Đen giày vò trong vô tận, mới cần những tạo vật trung thành của Ngài nhẫn nhịn đau đớn để giải phóng Ngài, và tiếp nhận thần quyền của Ngài để tiếp tục bảo hộ loài người. Nhiều thành bang thù địch mong chờ được nhìn thấy Hoàng Đế bị bôi nhọ danh tiếng vì đôi tay đã nhuốm máu người vô tội. Tuy nhiên, Chiến Dịch Oleinus phần lớn đã đảo ngược được ấn tượng tiêu cực của người đời về Hoàng Đế. Như tiền đồn mở đầu cho cuộc chiến chinh phạt Georios, trong trận chiến này, Đội Quân Săn Đuổi Lửa không tổn thất binh lực, cũng không tổn hại danh tiếng, thậm chí còn nhận được sự ủng hộ của các thành bang nông nghiệp, có thể nói là thắng lợi chồng thắng lợi. ... 8. Trận Chiến Chinh Phạt Georios Thời gian: Năm 3957 Lịch Ánh Sáng. Địa điểm: Cao Nguyên Oleinus. Tướng lĩnh quan trọng: Terravox Năm 3957 Lịch Ánh Sáng, sau khi một bán thân của Tribios thâm nhập sâu vào hậu phương địch, đã tìm thấy thần thể của Georios. Khi đó, Dân Núi trung thành với Georios đã tham gia chiến trường, đây là một nhóm chiến sĩ khó lòng đàm phán, dù có phân tích lý lẽ hay thuyết phục bằng nghĩa lớn, họ vẫn kiên quyết không để Chủ Tạo Vật bị sát hại. Thế là, một cuộc chiến tranh không thể tránh khỏi đã diễn ra. Đội Quân Dân Núi do Người Phá Núi Geocles huyền thoại lãnh đạo đã bảo vệ Georios ở phía sau chiến tuyến. Mỗi người Dân Núi đều có thần lực trời phú, lại được trang bị vô hạn các vũ khí tinh xảo, đội hình của họ có thể nói là bất khả xâm phạm. Kỵ Binh Thú Đại Địa từng là cơn ác mộng của Đội Quân Săn Đuổi Lửa, ngay cả Hậu Duệ Chrysos mang trong mình dòng máu thần linh cũng khó lòng chiếm ưu thế trước bầy thú đang xông tới. Hoàng Đế đã huấn luyện binh lính chuyên tấn công vào mắt, chân và người điều khiển Thú Đại Địa, rồi dùng sắt tinh luyện làm bẫy, nhưng vẫn không thể giành được ưu thế. Vào thời khắc then chốt, một viện binh chưa từng xuất hiện đã bất ngờ xuất hiện trên chiến trường. Rồng Khổng Lồ tên Terravox chầm chậm bước ra từ Đội Quân Săn Đuổi Lửa đang rút lui, rồi chậm rãi tiến vào đội hình của Đội Quân Thú Đại Địa. Tiếng bước chân của nó khiến tất cả Thú Đại Địa run rẩy quỳ phục, tiếng gầm và cú giẫm của nó, ngay cả Dân Núi được vũ trang đầy đủ cũng không thể chống cự. Có Terravox kìm hãm chiến trường chính diện, Hoàng Đế lệnh cho Seneca dẫn lính tinh nhuệ đánh vòng ra phía sau, bắt giữ các tướng lĩnh Dân Núi do Geocles cầm đầu, cuối cùng dẫn tàn quân tiến đến được phía trên vực sâu nơi Georios đang ở. Hysilens dẫn vài nhóm Hậu Duệ Chrysos kiên quyết nhảy xuống vực sâu, sau một trận chiến ác liệt, chỉ còn một mình Hysilens quay về trong tiếc nuối... Nơi sâu trong lòng đất không phải là chiến trường thuận lợi để cô phát huy sức mạnh. Kẻ xoay chuyển cục diện vẫn là Rồng Khổng Lồ Terravox, nó im lặng nhảy xuống vực sâu một mình, sau đó mặt đất rung chuyển, cho đến ba ngày sau, Ngọn Lửa của Georios mới nổi lên mặt đất. Khi Georios qua đời, cả Amphoreus đã xảy ra động đất rung chuyển dữ dội, đất đai nứt toác, sông ngòi đổi dòng, các thành bang sụp đổ diệt vong. Trong giờ phút nguy cấp, một tiếng gầm giận dữ vang lên từ vực sâu... Terravox, kẻ thừa kế thần quyền của Mặt Đất, đã kéo khít những mảng đất nứt toác lại, dùng thân mình hợp nhất chúng một lần nữa. Hành động diệt thần của nó đã gây ra thảm họa nứt đất, nhưng cũng chính tay nó đã chấm dứt thảm họa đó. Sau trận chiến này, Hoàng Đế dẫn tàn quân trở về Okhema. Không lâu sau, đã công khai truy phong Rồng Khổng Lồ Terravox không rõ lai lịch là "Xiết Địa Tước", và tuyên bố mục tiêu chinh phạt tiếp theo... Talanton. ... 9. Trận Cận Chiến Ở Lòng Sông Dolos Thời gian: Năm 3959 Lịch Ánh Sáng. Địa điểm: Đồng Bằng Dolos. Tướng lĩnh quan trọng: Labienus, Seneca Năm 3953 Lịch Ánh Sáng, hiệp ước hòa bình năm mươi năm giữa Kremnos và Okhema chấm dứt. Cùng năm đó, Vua Eurypon mới của Kremnos lên ngôi. Lúc bấy giờ, toàn Amphoreus đang chìm trong dư chấn sau cơn hấp hối trước khi qua đời của Georios, song người Kremnos lại không lợi dụng cơ hội này để phát động cuộc chiến chinh phục. Thay vào đó, sau khi Georios mất, họ neo pháo đài di động của mình ở thành phố nơi có Ngọn Lửa Talanton - tức phía đông Janusopolis, và bố trí quân đội ở Đồng Bằng Dolos, tuyên bố được Điện Tam Thần Định Mệnh ủy thác đến để bảo vệ Titan Luật Pháp. Và Janusopolis đương nhiên hoan nghênh hành động xua hổ nuốt sói này. Về điều đó, Hoàng Đế không hề hoảng loạn, cô biết rằng điều Kremnos muốn chỉ là một trận đối đầu đầy kịch tính. Năm 3959 Lịch Ánh Sáng, Hoàng Đế ra lệnh cho Labienus và Seneca, hai người quen cũ của Đội Quân Kremnos, dẫn hơn ba trăm Hậu Duệ Chrysos cùng đội quân có hàng chục ngàn người, hiên ngang tiến vào lòng sông Dolos. Hai quân vừa gặp mặt, không cần bất kỳ lời thách đấu nào, đã ngầm hiểu và rút vũ khí ra, lao vào giao tranh. So với những trận chiến đẫm máu, trận chiến này giống một buổi Lễ Tế Kremnos hoành tráng hơn. Cả hai bên tham chiến đều dừng đúng lúc, thương vong rất ít. Phong cách chiến tranh này khác xa với phong cách "Thà chiến tử, còn hơn vinh quy" trước đây của người Kremnos, nguyên nhân chính là vị vua mới có tên Eurypon có những điểm đặc biệt khác người. Ông là Hậu Duệ Chrysos, dễ dàng chiến thắng ở Lễ Tế Kremnos, thể hiện lòng dũng cảm vô song và tầm nhìn táo bạo về cải cách. Vị hoàng hậu mới của Kremnos là Gorgo cũng là người phi thường, tài nghệ không thua kém Eurypon, và cũng hoài nghi về truyền thống Kremnos. Dưới sự lãnh đạo của hai người, người Kremnos xưa nay chỉ biết đến máu và vinh quang, nay cũng bắt đầu quan tâm đến vận mệnh của thế giới. Trong trận chiến tại lòng sông Dolos, Eurypon và Gorgo đích thân ra trận, giao chiến với Labienus và Seneca, bất phân thắng bại. Sau trận chiến, bốn người vào trướng không biết bàn bạc chuyện gì, sau đó Kremnos tuyên bố rút quân. Thấy biến cố này, Janusopolis đột nhiên cảm thấy nguy nan, định ban Lời Sấm Truyền triệu tập quân đội thành khác đến dẹp loạn, nhưng Đội Quân Săn Đuổi Lửa đã áp sát thành. Hóa ra, trong khi Labienus và Seneca giữ chân Đội Quân Kremnos, Hoàng Đế và Hysilens đã đích thân dẫn hai trăm Hậu Duệ Chrysos còn lại, vượt qua dãy núi Campa phía đông ngăn cách Okhema và Janusopolis, trực tiếp gõ vang cánh cửa Điện Tam Thần Định Mệnh. ... 10. Cuộc Chiến Vây Hãm Janusopolis Thời gian: Năm 3960 Lịch Ánh Sáng. Địa điểm: Janusopolis. Tướng lĩnh quan trọng: Cerydra ... Sau khi hợp nhất lại với đội quân chủ lực do Labienus và Seneca chỉ huy, Hoàng Đế đã cử người vào thành chiêu hàng, còn bản thân thì dẫn quân đóng trại bên ngoài thành Janusopolis, án binh bất động. Sau khi Janusopolis từ chối đầu hàng, đầu tiên Hoàng Đế đã điều động nhiều toán quân chốt giữ các tuyến đường trọng yếu ở tám hướng, cắt đứt khả năng viện trợ từ bên ngoài, sau đó liên tục gây áp lực lên thành phố, tuyên bố rằng Quân Kremnos cũng đang thèm muốn Lời Sấm Truyền Tam Thần, khuyên Janusopolis chấp nhận sự bảo hộ của Okhema nhưng vẫn bị từ chối. Cuối cùng, Hoàng Đế quyết định tiến hành một cuộc đàm phán bí mật không ai hay biết. Theo lời đồn, cuộc đàm phán lần này cũng có sự trợ giúp của 300 Hiệp Đạo Dolos huyền thoại. Do Cifera thuộc tộc người Dolos dẫn đầu, số 97 trong 300 Hiệp Đạo - Ferrum "Nhung Đen Cầm Đao" đã gia nhập phe, hắn đã dành ba ngày để đào một lối đi thẳng đến nơi đặt Cán Cân Công Lý, lấy mật đạo thoát hiểm mà Tribios chỉ dẫn làm chuẩn. Cerydra đích thân xuất phát, dẫn theo Kiếm Kỳ Tước và vài người khác đi vào thành qua mật đạo, tình cờ gặp được một vài tư tế cố chấp... ...