Gia Tộc Dân Núi Long Kỵ

Kỳ 2

... Quyển 4: Phục Long Terravox ... Vào năm 3865 Lịch Ánh Sáng, Aquila rơi vào tình trạng mất cân bằng mưa nắng, Amphoreus bị hạn hán và lũ lụt tàn phá, mùa màng chưa kịp thu hoạch đã héo rũ, thi thể người chết đói nằm la liệt khắp nơi. Các vùng đất lâm vào cảnh đói kém, bèn nhắm đến các sinh vật trên Mặt Đất, săn bắt chúng để làm thức ăn. Theo ghi chép lịch sử, những loài như Chim Ngốc Sợ Sống, bồ câu Audubon vốn dĩ sinh sôi nảy nở khắp nơi, chỉ trong vòng năm năm ngắn ngủi đã tuyệt chủng do nạn săn bắt. Để bảo vệ đồng bào của mình, Geocles đã nhiều lần dẫn đầu Long Kỵ tập kích bất ngờ khắp nơi. Càng chinh chiến nhiều, "Người Phá Núi" càng nhìn thấu bản chất tàn nhẫn của hậu duệ Kephale ẩn sau mặt nạ văn minh. Anh từng nghe thấy tiếng kêu khi cận kề cái chết của Thú Đại Địa lúc bị chém đứt ngang lưng, cũng từng chứng kiến cảnh Chimera vùng vẫy trong vạc sôi, trong khi những kẻ chủ mưu đứng bên cạnh thèm thuồng chờ bữa ăn. Chứng kiến quá nhiều cảnh tượng thảm khốc, vị anh kiệt "Người Phá Núi" từng hành sự quang minh chính đại dần trở nên lạnh lùng tàn bạo, không tha thứ cho bất cứ dị tộc nào. Vào Tháng Ngày Dài năm 3868 Lịch Ánh Sáng, Long Kỵ Quân viễn chinh tới bán đảo Silo Kossas, giải cứu Thú Đại Địa đang bị mắc kẹt trong Thủy Triều Đen. Sau đó, họ dẫn quân vượt qua vịnh Idilia, đi vòng qua pháo đài Kremnos, vượt qua dãy núi phía đông Điện Cây để trở về cao nguyên Oleinus. Khi đi qua đồng bằng Dolos, Long Kỵ Quân chứng kiến một con Thú Đại Địa khổng lồ trên chiến trường, trên lưng nó chở theo rất nhiều Chimera đứng một mình giữa đám loạn quân, hình dáng của nó trông vừa cổ kính vừa hùng vĩ hơn hẳn những con Thú Đại Địa thông thường. Lúc này, quân đội của các thành bang xung quanh bao vây, mưa tên tán loạn. Mũi tên tuy không thể xuyên thủng da thịt của con thú khổng lồ, nhưng những con non trên lưng nó lại lần lượt rơi xuống như mưa. Trong phút chốc, toàn thân con quái thú nhuốm đỏ như khoác lên mình một bộ áo máu, tiếng gào thét đau thương của nó làm rung chuyển cả mặt đất. Thấy tình hình như vậy, Geocles lập tức ra lệnh cho Long Kỵ Quân xung phong. Thiết kỵ như thác lũ, loạn quân bỏ chạy tứ phía. "Người Phá Núi" nhanh chóng tiến lên, trước tiên kiểm tra vết thương của con thú khổng lồ, rồi hỏi về lai lịch của đám loạn quân, nhưng cự thú vẫn im lặng không đáp. Geocles bèn đích thân dẫn đầu Long Kỵ Quân truy đuổi tàn quân đến tận chân thành. Trước đội hình Long Kỵ Quân, tường thành đá chỉ như tờ giấy mỏng, trong chốc lát nửa thành bang đã bị san phẳng. Khi Long Kỵ Quân định ra tay tàn sát, con thú khổng lồ đã đến và ngăn cản: "Dân núi vốn không thích binh đao... Ngươi là ai mà lại hành xử như vậy?" Geocles cảm thấy thật nực cười: "Long Kỵ Quân đã giải vây cho ngươi, vậy mà ngươi lại quay ra chỉ trích ta?" Hai bên liền giao đấu giữa những bức tường đổ nát. Thủ lĩnh dân núi này vốn tự hào về sức mạnh thần thánh của mình, thường ngày đấu với Thú Đại Địa cũng không hề thua kém. Nhưng lần này dù có cố đẩy thế nào, cự thú vẫn đứng trơ như đá, ngược lại còn ép Geocles lùi từng bước, cuối cùng đã húc mạnh anh vào tường thành - Giữa những viên gạch đá bắn tung tóe, vị kiêu hùng này bị kẹt trong đá, mãi một lúc sau mới chật vật chui ra với bộ dạng bê bết bụi bẩn. ... Sự gia nhập của cự thú Terravox chắc chắn đã hoàn thiện nốt mảnh ghép cuối cùng cho sự thống trị của Long Kỵ Quân. Trước kia, dân núi có Geocles làm Thống Lĩnh toàn cục, giờ đây đội quân Thú Đại Địa cũng có thể hành quân dưới hiệu lệnh của vua Thú Đại Địa. Những cạm bẫy cơ quan từng chuyên khắc chế Thú Đại Địa giờ đây đều trở nên vô dụng - Terravox luôn xông pha tiên phong trong mọi trận chiến, dựa vào sức mạnh phá núi xẻ đá và lớp vảy không gì có thể xuyên thủng của mình để san bằng mọi hiểm nguy. Công dụng quan trọng nhất của Terravox chính là thanh tẩy sự tàn bạo trong quân đội. Lúc này, Geocles - thủ lĩnh đầu tiên dấy binh nổi dậy của Dân Núi, đã dẫn dắt thiết kỵ càn quét qua nhiều thành bang. Dù hành động của anh là nghĩa cử, nhưng dần dần đã đánh mất đi lòng nhân từ. Terravox sau khi gia nhập quân đội, đã đánh thức bản tính hiền hòa trong huyết thống của dân núi. Nó dùng sức mạnh không gì cản nổi để phá vỡ trận địa của địch, đồng thời dùng thái độ không thể bàn cãi để ngăn chặn bạo lực. Ban đầu, Geocles vẫn lo lắng kẻ thù sẽ không từ bỏ mưu đồ, nhưng khi thấy Terravox chỉ huy quân đội tài tình, ngay cả quân Kremnos cũng không thể lay chuyển được Long Kỵ Quân một chút nào, anh mới yên tâm tin tưởng, và hai vị anh hùng tính cách hoàn toàn trái ngược này đã trở thành những chiến hữu thân thiết nhất. Terravox dùng lòng nhân từ để điều chỉnh tính khí hung bạo của "Người Phá Núi", trong khi con đường bá chủ của "Người Phá Núi" cũng ảnh hưởng đến Terravox. Tổ tiên Thú Đại Địa vốn dĩ sống tách biệt khỏi thế giới loài người hơn năm nghìn năm, lần đầu tiên biết đến thế nào là lời gièm pha, sự xấu xa của lòng người, và cả... chuyện phản bội. Là "Người Phá Núi" từng phản bội lời dạy của tổ tiên, phản bội quê hương, Geocles thấu hiểu sâu sắc triết lý này. Đối với cổ thú luôn trung thành với lời thề, anh đã truyền đạt triết lý về sự phản bội và sinh tồn bằng cả lời nói lẫn hành động, tình chiến hữu giữa người và thú đã không thể tách rời. Hơn 50 năm sau, trong cuộc chinh phạt Georios, "Người Phá Núi" chứng kiến cảnh chiến hữu thân tín nhất phản bội, Long Kỵ Quân bách chiến bách thắng tan rã như nước vỡ bờ, "Người Phá Núi" từ chối đầu hàng và lao xuống vực sâu. "Chỉ có sự sống còn mới đáng để trung thành mù quáng, còn tất thảy những thứ khác đều có thể bị phản bội." ...