獵劍日記：赤棘

獵劍日記：赤棘

我不擅長揣摩人心，尤其不能理解朱明鑄劍師們。 在鑄煉宮的匠人作坊裡，我見識過鑄劍師們為鑄造出的神兵利器如何欣喜若狂，得意忘形。我也見過他們為造出全新的武器爭執不休，乃至惡語相向、亮劍決鬥。 這些人平素都是和氣的好人。唯獨談到「鑄劍」一事，他們的腦袋彷彿被劍奪走了。他們想像著劍成之日鋒刃上的光芒，對這柄武器能以何種方式斬敵無數而倍感興奮。尚未鑄成的寶劍藉著他們的嘴說話，藉著他們的圖紙顯形，藉著他們的言語傷人。劍，竟然比歲陽更能奪人心魄。 我的父親含光便是這樣一個鑄劍師。他出於虛榮和靈感，違反禁令，為來自域外的求劍者們鑄造種種不可思議的劍器，卻從不奉送劍鞘。於是他成了劍鞘本身，倒在了自己的作品之下。 「好劍之人，必傷於劍」，爺爺每次都會這麼嘆息。當你手握殺器時，你總想讓它有用武之地。而父親所造的劍又別有不同，它們異常凶險。 從記事開始，爺爺就在我面前絕口不提他的名字，也嚴令師兄師姐們緘口不語。但這股諱莫如深的氛圍如此詭異，就像嘈雜的人群中總是留有一處空缺，就像是從堆滿的書架上刻意抽去一本劍譜，他們越沉默，這份缺失益發明顯。 最終我決心填上這個空缺。我翻出了記錄他作品的劍譜，開始尋找它們的下落。 *** 「赤棘」是他早年所造的作品。長三尺三，有柄、無格、無鞘。 「赤棘」的劍體並不開鋒，色如黯沉錆鐵，橫生銳棘，靠近尖端處，露出一截猶如燒紅鎔鐵般的尖刺——它的形制不像尋常的劍器，倒像是一節末端伸出長刺來的木杖。 按照圖譜所載，它是為擊殺能迅速越傷的豐饒孽物所設計而成。金屬劍體包裹的核心是一截仿生建木櫱芽——含光當初到底是從哪裡拿到這等危險素材的？沒人知道。唯一可知的是，這柄劍受一名曜青仙舟的影衛所託，專為刺殺豐饒孽物而鑄。 當劍尖刺進長生種的血肉中，「赤棘」會抽汲傷者的元氣，令其軀體迅速凋枯。吹得神乎其神，多半是注入了一些剋制長生種細胞活性的毒素吧……鑄煉宮的寶劍，多的是這樣表面看來功能玄妙，說穿了毫不稀奇的設計。 *** 「赤心而外刺」本是古老典籍中所載的神木異象，是個無比尊榮的吉兆。無論曾經的劍主持之斬殺豐饒孽物的理想如何崇高，「赤棘」已淪為一把專殺雲騎的凶器。因為它如今落到了一名「藥王秘傳」的信徒，蒔者曇伽手中。 狩獵的目標資訊既定，剩下的便只有行動了。儘管爺爺從不贊同我的獵劍計畫，但我知道他一貫口是心非——在他的案頭翻到斥候報告時，我便知道這次他又服軟了。 「金烏衛」的斥候追索到曇伽退入了伊須磨洲的深處，正在以仙舟人的身分蠱惑當地的淵民和水居者，為他打撈沉沒的岱輿廢墟中的種種遺器。 確定了目標所在，我立刻搭乘鳴火商團的運輸艦去了伊須磨洲。回收過往幾柄劍的時候，我往往和對方來一場單槍匹馬的決鬥就行。但這一次恐怕沒那麼輕鬆了。曇伽雇了一隊泯滅幫的殺手，在古老的岱輿廢墟周圍形成的沉船島上嚴守。 我花一星期的時間觀察地形，清點人數，確認他們的武器。然後是漫長的游擊戰——抓準對手落單的機會，一個接一個剷除泯滅幫的怪物和藥王亂黨炮製的孽獸。每斬落一個敵人，我會吹響海螺號角，喚來還活著的曇伽手下來看他們未來的下場：被老鐵拍成一灘齏粉焦炭，惡臭四溢。 大約在兩星期後，對手的士氣終於崩潰了。沉船島上的當地人紛紛傳言神棄之舟上有怨靈出沒，不顧曇伽手下的鞭打阻撓，當地人趁入夜潛入水中逃走。 我選了個風高浪急的黑夜作為結束戰鬥的好日子。殘存的藥王妖寇不值一提，但曇伽出手後，戰局旋即逆轉——因為「赤棘」這把劍竟是活的。每當老鐵劈中曇伽後，他隨即揮劍刺向自己的手下，「赤棘」毫不留情地吮吸生命，將他手下的生命力榨乾，而曇伽的傷勢竟在轉眼間復原如初。 飲了血的「赤棘」綻裂開來，如同荊刺長鞭般揮舞如圓。一旦挨著，劍上的棘刺便會生長攀附，刺進我的身體，竊取我的血髓。 纏鬥無疑是不利的。因此，我打定主意藉由老鐵作掩護，以快取勝，力求一擊斃命。當曇伽以「赤棘」緊緊纏住老鐵，自以為能奪走武器時，我順勢拋出巨劍，任由它以重量貫穿曇伽的身體，將這個蒔者釘在了岩石上，令其動彈不得。 之後是對耐心的考驗，我在岩石旁守了漫長的一週，卻絕不靠近垂死的曇伽。曇伽的生命力像是一堆無論如何燒不盡的柴薪。一開始他竭盡全力地咒罵我，在數個日夜後變成了嘶聲哀告。他憑藉「赤棘」所偷來的生命力最終消耗殆盡。劍消退還原成了平平無奇的木杖，我從再也不能反抗的曇伽的乾屍手中取走了它，用老鐵猛力砸碎，再將劍骸收進劍匣。 *** 這把該死的劍吸走了我的血，讓我一眨眼好似老了幾百歲。我還不想那麼快變成個小老太婆，於是在塔拉薩又休養了半個月。正當我打算搭乘商船返回朱明仙舟時，一名仙舟人攔住我的去路。 那人謝我代他殺死了曇伽這個競爭對手，也謝我替他粉碎了一把專門剋制蒔者的魔劍。正當我握住老鐵劍柄打算開戰時，那人卻說，為表謝意，他會為我提供一條我會感興趣的資訊：「含光所造的魔劍，我恰巧知曉其中幾柄下落……」 我望著他光禿禿的腦瓜，強忍心中不能拍碎它的不快，問…… 「所以你到底問了什麼？」 「偷看美少女的日記是不是不太好啊爺爺？」