斯緹科西亞寓言集

（二）

*自巨龍與海浪的城邦「斯緹科西亞」流傳下來的寓言集，出自吟遊女詩人阿爾基皮亞之手整理。* *除巨龍吞吃公主的傳說外，書中還收錄了諸多詩歌體的寓言，擷取如下：* 許願時鐘的故事 在久遠的過去，巨龍尚未來臨。 我們的高塔上，曾經懸掛一座無與倫比的時鐘。 它知道番紅花何時飄香，潮水何時起而復落， 一天在何時開始，在何時結束，總之它知道世間一切問題的答案。 因此形形色色的人們，常來高塔拜訪它。 此處來過一個苦悶於愛情中的年輕人， 「時鐘，時鐘啊，我戀人的父親刁難我們， 要我把滿滿一倉混在一起的小麥和大麥分成兩堆， 求求你教我怎麼做到？」 「滴答，滴答，滴答， 安心地做個好夢吧，今夜蟻島上的螞蟻群體出動， 這些細小的生物會幫你搬運它們。」 又來過一個戴著弁帽，滿手戒指的官爵， 「快告訴我，時鐘， 我的財富夠不夠把你買下？ 要是不夠，我就把你狠狠砸碎！」 「滴答，滴答，滴答， 國王若不俯首躬聽，也會從寶座跌落懸崖。 今日趾高氣揚者，明日便被他人踩過頭頂。」 最後來的一位看不出年紀，他的手指瘦削如鬼魅， 面容活像剛爬出來的乾屍。 「時鐘，時鐘啊，我求問你， 折磨我的病痛何時才能結束？死亡何時才能來臨？」 而時鐘的步履依舊如常： 「滴答，滴答，滴答， 幸運又不幸的斯緹科西亞人，唯獨這個問題我無能為力， 你們的壽命還長著哪！」 *阿爾基皮亞批註：哦？斯緹科西亞人曾經都是長生不死者？那麼，這個城邦是怎麼覆滅的呢？* 陶罐中的死神 從前有個吝嗇鬼，沒有親朋，只與錢財作伴， 他的大錢箱源源不斷地生出小錢箱， 燒過的蠟油又能融出一支新蠟。 後來吝嗇鬼也到了花白鬍子的年紀， 冥河的潮汛在耳邊響起，他心知死神要來呼喚他去冥界了。 吝嗇鬼不肯撒手撇下滿箱金銀，心生了一個絕妙的主意。 當死神來臨時，他正躺在床榻上，奄奄一息， 面帶著愁容，對死神訴說臨終的心願： 「那邊的櫃子上，擺著裝滿芬芳蜜釀的陶罐， 可我的眼睛看到陶罐裡溺死了一隻蜜蜂。 死神，我懇求你鑽進陶罐，把貪嘴的蜜蜂挑出來， 莫要壞了我的一罐子佳釀。」 死神同情他的心願，遂化身一隻精靈， 鑽進了陶罐裡，探頭探腦尋找死去的蜜蜂。 正當此時，吝嗇鬼迅速地從床上一躍而起，合上了陶罐的蓋子。 「可抓住你了，死神啊！ 這下誰也別想把我從溫暖的床榻上拽開。」 提及這樁事，斯緹科西亞人至今也要為他鼓掌—— 在無休止的歡宴中日日享樂，是我們躲過了死神的獎賞！ *阿爾基皮亞批註：有趣，斯緹科西亞人如此編排那位隱匿蹤跡的死亡泰坦，看來在覆滅之前，他們可是過了好一段享樂的日子呀！*