샤를로트

폰타인성에서는 매 순간 다양한 「이야기」가 일어난다. 예를 들어 바다 이슬 항구가 갑자기 바빠지고 딱 봐도 폰타인 사람이 아닌 선원들이 움직이고 있다든지, 푸아송 마을의 어느 생선 상인이 갑자기 지난 석 달간의 구매량에 달하는 양의 생선을 사들였다든지, 폰타인성에 갑자기 어디의 생선이 유난히 맛있다는 전단지가 곳곳에 나타났다든지 말이다. 이 일들은 평범한 기자와 시민들의 눈에는 따로 일어난 「이야기」에 불과해, 마치 해수면 위에서 솟구치는 파도처럼 평범하고 눈길을 줄 가치도 없다. 그리고 어설픈 기자들 역시 파도를 좇아 그 형태와 방향, 속도 같은 무료한 「표면적인 이야기」를 무기력하게 반복한다. 하지만 샤를로트의 눈에 비친 파도는 표상에 불과하다. 샤를로트가 좇는 이야기는 이 파도들이 거세게 솟구치는 원인이다. 어쩌면 해수면 위에서 몰아치는 광풍 때문일 수도 있고, 탈라타 해곡 밑바닥의 복잡한 환경 때문이거나, 엘튼 해구 깊은 곳에서 일어난 진동 때문일 수도 있다…. 이것들이야말로 샤를로트가 좇으려는 「심층 뉴스」다. 기자는 고지식하고 둔한 「기록자」가 아니라 예리하고 영민한 「탐사자」여야 한다. 이게 바로 샤를로트의 「업무 원칙」이다. 그렇다면 어떻게 자신이 그 「심층 뉴스」에 휩쓸리지 않게 할 수 있을까? 그건 외프라지와 사리에 밝은 시민들에게 맡기도록 하자!