아이노

노드크라이는 변방에 있는 땅으로, 풍요로운 곳도, 즐거운 곳도 아니다. 매년 북쪽에서는 날카로운 찬 바람이 불어와, 마치 이곳의 모든 온기를 죄다 빼앗아 가려는 것처럼 느껴질 정도다. 꼭 세상에서 잊힌 것 같아 보이는 마을이지만, 시장 한편에는 기묘하고 신기한 기계들이 다양하게 진열돼 있다. 꽃을 발사하는 총과 강아지처럼 애교 부리는 청소기까지… 이런 물건들은 작동해 보기 전까지는 무슨 일이 벌어질지 전혀 예측할 수 없다. 이 발명품들은 황량한 땅에 웃음과 온기를 불어넣는다. 그리고 이 모든 걸 만든 사람이 바로, 뚝딱뚝딱 크룸카케 공방의 주인, 아이노다. 아이노는 늘 이 특별한 공방에 틀어박혀 있는데, 여기엔 아이들이 좋아할 만한 인형도 없고, 오직 차가운 철판과 여기저기 쌓여 있는 부품들뿐이다. 하지만 아이노에겐 이곳이 세상에서 가장 아름답고 따뜻한 집이다. 왜냐하면 아이노는 바로 이곳에서 수많은 기계 가족을 조립해 냈고, 또 그 가족들과 함께 시간을 보내기 때문이다. 스스로를 「가장」이라 부르는 아이노는, 매일 이 조그마한 기계 가족을 돌보는 일을 맡고 있다. 아침이 되면 전원을 켜서 「기상」해야 하고, 점심이 되면 밥을 먹어 「충전」하고, 밤이 오면 정해진 시간에 전원을 꺼서 「취침」해야 한다. 그리고 남은 시간엔 열심히 「임무를 수행」하는 것이다. 재밌는 기계 작품 외에도, 이 천재적인 엔지니어는 다양한 의뢰를 받는다. 크게는 광란의 사냥의 습격으로부터 모두를 지켜주는 쾅쾅 달의 힘 에너지포부터, 작게는 늙은 모험가의 기계 팔에 들어가는 아주 정밀한 부품까지… 진심 어린 칭찬과 달콤한 디저트 한 접시만 있다면, 이 천재적인 엔지니어는 상상을 초월하는 걸작을 만들어 줄 것이다. 다만 발명품엔 가끔 주문에 없던 이상한 기능이 추가돼 있기도 하는데, 꼭 깜짝선물 상자를 열어보는 느낌이랄까? 제발 이번엔 무서운 인형이 튀어나오지 않기를 바라는 수밖에 없다