바레사

「훈련할 시간이야, 바레사!」 매일 새벽, 코치의 외침이 천둥처럼 울려 퍼지면 과수원 쪽에서 연기가 피어오른다. 그리고 잠시 후, 「비옥한 터전」 순찰대의 핵심 멤버이자 유명 과수원의 관리자인, 오늘도 늦잠을 자버린 바레사가 잼을 바른 빵을 물고 후다닥 훈련장으로 들어온다. 이 시점의 바레사는 아직 잠이 덜 깬 상태라, 멍하니 코치의 지시를 따른다. 준비 운동으로 천천히 몸을 풀면서 몸의 힘을 깨우는 것이다…. 가끔은 코치가 빵에 바른 잼이 너무 달다며 혼내기도 하는데, 그럼 바레사는 그제서야 자신이 잠결에 건강한 잼이 아니라 본인이 좋아하는 잼을 발라버렸다는 것을 깨닫는다. 그럴 때면 바레사는 시무룩한 얼굴을 한 채 다른 레슬링 선수들의 경외심과 부러움, 혹은 뭐라 형언할 수 없는 감정이 담긴 시선을 받으며 가장 무거운 바벨 거치대로 향했다. 그리고 일반인이라면 최소 2주는 근육통에 시달릴만한 무게로 간단한 스트레칭을 한 후, 최정예 전사들에게도 「치사량」이라고 불릴법한 강도의 훈련을 시작했다. 하지만 광기에 가까운 훈련 속에서 오히려 바레사의 정신은 점점 맑아졌다. 눈동자에는 열정이 피어오르고, 머지않아 입가에는 미소가 번졌다. 이런 이유로, 최강을 노리는 장사들로 가득한 「비옥한 터전」에서도 감히 바레사에게 도전하려 하는 자는 없었다. 하지만 그 막강한 힘의 원천을 조사하기 위해 바레사를 찾아간 사람들은 바레사의 일상이 여유롭다는 사실을 알게 될 뿐이었다. 바레사는 용 동료인 와나나와 함께 꾸준히 과수원을 관리하다가, 수확기가 오면 조촐하게 노점을 열어 느긋한 태도로 과일을 판매했다. 그 어떤 수수께끼나 비결도 숨어있지 않은, 평범한 일상이었다. 어딜 봐도 그녀는 이웃집에 사는 평범한 여자아이와 다를 바 없었다. 유일한 특징인 식사량을 제외하면 말이다. 기름진 음식! 조미료 팍팍 친 음식! 양이 많으면 많을수록 더 좋아! 30~50인분에 달하는 요리를 가볍게 해치우는 것은 바레사에게 일상적인 일이었다. 그녀의 엄청난 식사량은 「연회 대전」과 같은 많이 먹기 대회에서도 그녀 전용 종목을 따로 마련해줄 정도였다…. 사람들은 자연스럽게 이렇게 생각할 수밖에 없었다. 「혹시… 천재 선수는 많이 먹으면 먹을수록 힘이 솟아나는 건가?」