ファルカ

酒場でファルカの伝説的な武勇伝を語るとき、話は決まって彼の伝説的な誕生の瞬間から始まる。 「ゆりかごに寝ていた生後一ヶ月にも満たない赤子は、かつて一度二匹の毒蛇に襲われた。しかし、その未来の英雄は、なんと蛇を片手に一匹ずつ掴み、まるでおもちゃのように、揺りかごの外へ放り投げた——彼はその瞬間、双剣を振るう秘訣を悟ったのだ！」 「彼が産声を上げた日、いつもは穏やかな天気のモンド城に百年に一度の北風が吹き荒れ、奔狼領中に狼の遠吠えが響き渡った——「北風」が四風守護最強の座に返り咲くことを告げるために！」 「彼は天性の騎士だ」「運命の寵児だ」「生まれた瞬間から偉大な存在になる定めだった」…こうした様々な説が存在するが、もちろんすべて作り話に過ぎない。 モンドには赤ん坊だけを狙う毒蛇もいないし、用もないのに遠吠えを続ける狼の群れもいない。 以上の話はすべて、酒場の吟遊詩人が壮大さと宿命感を演出するために、それらしくでっち上げた話に過ぎない。 すべての伝説には、必ずしも伝説的な始まりが必要というわけでは無い。同じように、すべての神話の裏では神が糸を引いているわけでもない。 風もなく雨もない、ただただいつも通りの一日に、貧しくもなければ裕福でもない普通の家に、ファルカはごく普通に生まれた。 その後の日々も、危険な局面に直面することも、超常現象が起きることもなく、彼はモンド城で育つすべての子供たちと同じように、普通に成長していった。 詩人たちが語る騎士や神の伝説を聞いて、いつの日か自分も物語の主人公のように戦場を駆け巡ることを夢見た。 ただ、物語を聴き終えた子供たちが散っていったあと、彼はいつもその場に残り、しつこく問いかけた。 ——なぜ物語の主人公は、決まって「古き一族の血筋」や「古き神の加護を得ている人」なのか？ 吟遊詩人たちは気まずそうに笑みを浮かべて、詩ではいつもそう歌われてきたからだ、と答えることしかできなかった。 ——その古き血筋は、誰によって作られた？神が神となる前には、誰の寵愛を受けていた？ こう聞かれると、ほとんどの吟遊詩人はいよいよ言葉に詰まってしまうが、一部の者は騎士団の図書館を指し示した。 ——その問いは、「物語」ではなく「歴史」に問うべきだ。 ごく一部の詩人は、しつこく聞かれることに心底うんざりして、城の外に広がる広い荒野を指差した… ——詩人の自分が、バルバトスしか知らないことなぞ知るわけなかろう！ …… 数年後、ファルカはついに新世代の「伝説の騎士」、「物語の主人公」となった。同時に、ようやく吟遊詩人たちの苦悩を理解した。 現実は細かく追及する必要はないが、物語は信じてもらう必要がある。 普通の聴き手にとっては、特別な血筋も神の加護も持たず、ただ気が遠くなるような鍛錬と不屈の意志のみで、一介の凡人がいかにして伝説を築き上げるかということは、想像しづらいのだろう。